Holly Bramley syntyi vuonna 1997 Sleafordin kaupungissa Lincolnshiren kreivikunnassa, Isossa-Britanniassa. Hän oli yksi 13 sisaruksesta, jotka kasvoivat rakastavien vanhempiensa suojassa rauhallisessa Holbeachin kaupungissa, etäällä suurkaupunkien vilinästä ja kiireestä.
Nuoruudessaan Holly kävi paikallista William Stukeleyn alakoulua ja jatkoi sen jälkeen opintojaan George Farmerin yläkoulussa. Hänen koulumenestyksestään, ystävyyssuhteistaan ja varhaisesta nuoruudestaan on saatavilla vain niukasti tietoa, mutta saatavilla olevan informaation perusteella hänen elämänsä vaikuttaa sujuneen varsin tavanomaisesti ilman merkittäviä huolenaiheita.
Vuonna 2016, 18-vuotias Holly, aloitti opinnot Bostonin ammattiopistossa, noin 25 kilometrin päässä kotikaupungistaan Holbeachista. Uusien opintojensa lomassa hän tapasi myös tulevan miehensä – muutamaa vuotta vanhemman – Nicholas Metsonin. Vaikka nuori nainen itse olikin silmin nähden ihastunut uuteen poikaystäväänsä, hänen vanhempansa olivat suhteesta vähemmän vakuuttuneita ja muun perheen kerrotaankin suhtautuneen Nicholas Metsoniin varsin kylmäkiskoisesti ja varautuneesti.
30 vrk ilmainen kokeilu
- Rajattomasti yksinoikeudella tuotettuja podeja
- Ei mainoksia
- 20 tuntia äänikirjoja / kk
Holly Bramleyn ja Nicholas Metsonin seurustelu eteni jo muutamaa vuotta myöhemmin seuraavalle tasolle, kun pariskunta meni kihloihin lokakuussa 2018. Noin kolme vuotta myöhemmin lupaus ikuisesta rakkaudesta sinetöitiin viimein papin edessä, kun 11. marraskuuta 2021 kaksikko vihittiin avioliittoon.
Uusi elämä oli tuonut mukanaan myös omanlaista itsenäisyyttä erillään muusta perheestä. Muutto Lincolnin kaupungissa sijaitsevan 14-kerroksisen kerrostalon ylimpään kerrokseen olikin ollut merkittävä merkkipaalu Hollyn elämässä, sillä uuden elämän ja oman asunnon jakaminen rakkaan ihmisen kanssa oli ollut nuorelle naiselle kuin eräänlainen sinetti menestyksekkään yhteisen matkan alusta.
Ulkopuolisten silmin vastanaidun parin perheonni vaikuttikin lähes täydelliseltä. Instagram-julkaisuissaan Holly hehkutti varauksetta elämäänsä tuoreen aviomiehensä kanssa eikä mikään ainakaan suoraan viitannut vielä tuolloin merkittävämpiin ongelmiin kaksikon välillä. Eräässä julkaisussaan Holly kirjoitti aviomiehestään seuraavasti: ”Nicholas on muuttanut minua monin eri tavoin. Hän on tukenut minua kaikessa ja tehnyt vuokseni paljon asioita. Vaikka haluaisinkin, en voisi koskaan unohtaa häntä. Nicholas on minulle kaikki kaikessa ja tulee aina olemaan.”
Ensimmäiset merkit väkivallasta
Vaikka henkinen ja fyysinen väkivalta saattoivat hyvinkin alkaa jo suhteen alkuvaiheessa suljettujen ovien takana, vaikuttaa siltä, että avioliiton solmimisen jälkeen tilanne eskaloitui nopeasti uudelle tasolle. Hitaasti kehittynyt tilanne oli mahdollisesti hämärtänyt Hollyn ymmärryksen tilanteen vakavuudesta. Ulospäin Holly pyrki silti yhä näyttäytymään sitoutuneena ja uskollisena vaimona, kun samaan aikaan hänen miehensä yritti systemaattisesti murentaa vaimonsa identiteettiä mm. tuhoamalla tälle tärkeitä asioita.
Lemmikkien tappaminen
Eläinrakas Holly oli aina ympäröinyt itsensä mielellään pörröisillä lemmikeillä. Yksi ensimmäisistä Nicholasin uhreista olikin hänen vaimonsa uusi koiranpentu, jonka mies lukitsi pyykinpesukoneeseen ja jäi sitten paikalle odottamaan vain nähdäkseen Hollyn sydämen särkyvän tämän löydettyä kuolleen pennun pyykkien joukosta. Eräälle ystävälleen Holly oli kertonut myöhemmin aviomiehensä tappaneen myös hänen kaksi hamsteriaan; ensimmäisen tehosekoittimella ja toisen mikroaaltouunissa.
Tarkkaa ajankohtaa ei ole tiedossa, mutta jossain vaiheessa järkyttävien tapahtumien jälkeen, hätääntynyt Holly oli paennut asunnolta lemmikkikanit mukanaan ja ilmestynyt itkuisena läheiselle poliisiasemalle. Ristiriitaisten tietojen mukaan näyttää siltä, että Holly puhui poliiseille tapahtumista ainakin kerran, mutta tiettävästi edes ilmoitus viranomaisille ei aiheuttanut merkittäviä toimenpiteitä.
Avioliiton viimeiset kuukaudet
Vuonna 2023 – vain reilu vuosi vihkimisen jälkeen – Nicholas oli eristänyt vaimonsa läheisistään jo niin täydellisesti, että Hollyn perhe näki tyttärensä oman kertomuksensa mukaan viimeisten kuukausien aikana enää vain muutamia kertoja. Jatkuva pelon ilmapiiri ja epävarmuus tulevasta olivatkin saaneet Hollyn rohkaistumaan päätöksessään, kun vaaralliseen suhteeseen loukkuun jäänyt nainen oli viimein päättänyt jättää väkivaltaisen aviomiehensä ja siirtyä elämässään eteen päin.
Ei ole selvää, miten Nicholas oli lopulta saanut tiedon vaimonsa tulevista aikomuksista – tai tiesikö hän ylipäätään asiasta mitään – mutta joka tapauksessa viimeinen havainto Hollysta ajoittui alkuvuoteen 2023. 17. maaliskuuta kello 19.17 Holly oli tallentunut kerrostalonsa valvontakameraan, jonka tallenteella hänet nähtiin kantamassa kädessään muovikassia naisen palattua kauppareissultaan takaisin kotiinsa.
Hollyn katoaminen
Seuraavan viikon aikana perhe huolestui yhä enemmän rakkaan tyttärensä tilanteesta, kun Holly ei ollut yrityksistä huolimatta vastannut lukuisiin yhteydenottoihin. Niinpä perjantaina 24. maaliskuuta perheen äiti otti viimein yhteyttä Lincolnshiren poliisiin, jolloin tieto mahdollisesta katoamisesta kirjattiin ylös ja viranomaiset lupasivat tarkistaa tilanteen.
Poliisi otti kiireettömän asian hoitaakseen kuitenkin vasta seuraavana päivänä – lauantaina 25. maaliskuuta – kun tavanomaisen menettelyn mukaisesti kaksi poliisia saapuivat Hollyn asunnolle tarkistamaan naisen hyvinvoinnin noin kello 11 aikaan aamupäivällä. Nicholas Metsonin avattua oven hän päästi auliisti viranomaiset sisälle asuntoonsa, jolloin poliisit panivat ensimmäisen kerran merkille voimakkaan kloorin hajun sekä tummat tahrat lattioilla.
Merkit perusteellisesta asunnon siivoamisesta olivat kuitenkin vasta ensimmäinen epäilyksiä herättänyt seikka, sillä paikalla suoritetun kuulustelun myötä viranomaisille syntyi kuva miehestä, joka ei vaikuttanut lainkaan huolestuneelta vaimonsa yllättävästä katoamisesta. Nicholas oli vain todennut viranomaisille kysyttäessä, ettei hänellä ollut aavistustakaan, minne Holly oli lähtenyt parin yhteiseltä asunnolta.
Nicholas Metsonin mukaan Holly oli lähtenyt kotoaan kahden paikallisen mielenterveysryhmän naisen seurassa kuusi päivää aikaisemmin – 19. maaliskuuta – jonka jälkeen nainen oli palannut seuraavana päivänä lyhyesti kotiinsa hakemaan vaihtovaatteita. Huolen sijaan mies alkoi kuitenkin paasata vaimonsa väkivaltaisesta käytöksestä ja näytti sanojensa tueksi todisteena käsivarteensa syntynyttä puremajälkeä.
Viranomaiset olivat arvatenkin huolissaan ja epäileviä miehen esittämästä tarinasta. Sen lisäksi verijälkiä muistuttavat tummat tahrat ja juuri suoritettu perusteellinen siivous olivat tietenkin selkeitä hälytysmerkkejä, mutta toistaiseksi todisteet eivät riittäneet kattavampiin toimenpiteisiin ja poliisit joutuivat poistumaan asunnolta tyhjin käsin.
Nicholasin epäilyttävä käytös herättää huolen
Nicholas Metsonin käytös ja miehen esittämät epämääräiset selitykset vaimonsa katoamisesta saivat kuitenkin viranomaiset huolestumaan tilanteesta jopa siinä määrin, että poliisi palasi takaisin asunnolle vain muutamaa tuntia myöhemmin. Aikaisempi vapaaehtoisuuteen perustuva hyvinvointitarkastus ei ollut mahdollistanut tarkempaa etsintää epäillyn asunnolla, mutta syntyneen vakavan epäilyn myötä etsintään liittyvän pakkokeinon kynnys oli ylittynyt. Epäilyn nojalla poliisi saattoi nyt mennä asuntoon ilman asukkaan lupaa esimerkiksi suojellakseen ihmistä tai estääkseen vakavan rikoksen.
Poliisi aloittikin välittömästi laajat etsinnät Hollyn asunnolla, aviomiehen vitsaillessa vierellä kadonneen vaimonsa löytyvän ehkä pariskunnan sängyn alta. Aiemmat hälyttävät havainnot ja miehen silmiinpistävän omituinen käytös saivatkin pian etsinnöistä lisätukea, kun viranomaiset löysivät lisää veritahroja makuuhuoneen lattialta, verisiä lakanoita ja pyyhkeitä kylpyammeesta sekä keittiön kaappiin piilotetun käsisahan. Näiden seikkojen perusteella viranomaiset pidättivätkin nyt Nicholas Metsonin epäiltynä vaimonsa katoamiseen liittyvästä rikoksesta, vaikka mies kiistikin yhä itsepäisesti tietävänsä asiasta mitään ja kieltäytyi jyrkästi antamasta minkäänlaista lausuntoa.
Holly Bramleyn ruumis löytyy
Holly Bramleyn julma kohtalo sai kuitenkin lopullisen vahvistuksen vielä saman päivän aikana, kun vain joitakin tunteja myöhemmin – illalla noin kello kuuden aikaan – viranomaiset saivat puhelun järkyttyneeltä kansalaiselta. Lenkkeilijä oli iltakävelynsä aikana havainnut Lincolnin kaupunkia halkovan Witham-joen pinnalla useita kelluvia muovikasseja ja tutkiessaan asiaa lähemmin hän oli havainnut erään pussin sisällä irtonaisen ihmisen käden.
Useat poliisipartiot ja viranomaisten erikoisyksiköt – mukaan lukien useita sukeltajia ja teknisiä rikostutkijoita – piirittivät pian Witham-joen rantaa löytöpaikan välittömässä läheisyydessä. Taitavien sukeltajien avustuksella järjestetyssä mittavassa etsinnässä joesta nostettiin ylös vielä lukuisia muovikasseja, joiden myötä viranomaiset onnistuivat lopulta löytämään suurimman osan Holly Bramleyn paloitellusta ruumiista – yhteensä jopa 224 ihmiskehon osaa.
Murhatutkinta
Oikeuspatologin suorittaman 13 tuntia kestäneen tutkimuksen loppuraportti oli kylmäävää luettavaa. Ruumiin paloittelu oli ollut niin mittavaa, että perimmäisen kuolinsyyn määrittäminen oli osoittautunut lopulta täysin mahdottomaksi. Oikeuspatologin tekemien havaintojen ja asunnolta tehtyjen verijälkien perusteella pidettiin kuitenkin todennäköisenä, että Nicholas oli iskenyt uhriaan puukolla ainakin neljästi rintaan, ennen kuin mies oli siirtänyt vaimonsa kerrostaloasunnon kylpyhuoneeseen aloittaakseen ruumiin paloittelun.
Nicholas Metsonin epätoivoisista siivousyrityksistä huolimatta, tutkimukset olivat paljastaneet asunnosta lukemattomia verijälkiä, joista suurin osa löydettiin nimenomaan kylpyhuoneen lattialta ja seiniltä. DNA-testit osoittivat pinnoilla olleen veren kuuluneen yksinomaan Holly Bramleylle.
Viranomaisten mukaan Nicholas oli mitä todennäköisimmin säilyttänyt paloiteltuja ruumiinosia kaksion keittiössä olevassa pienessä ruokakomerossa. Puutteellisen kylmäsäilytyksen takia mies oli yrittänyt peittää voimistuvaa mädän hajua kuluneen viikon aikana erilaisten desinfiointiaineiden ja raikastimien avulla, ja pakannut lopulta ruumiinosat erillisiin muovipusseihin hävittääkseen todisteet. Kaikesta huolimatta Nicholas oli kyennyt ilmeisen menestyksekkäästi peittelemään ruumiin mätänemisestä muodostunutta hajua, sillä koko viikon aikana yksikään naapureista ei ollut ainakaan julkisten tietojen mukaan tehnyt valituksia epämiellyttävistä havainnoista.
Valvontakameratallenteet paljastivat lisää tietoja Nicholas Metsonin yrityksistä peitellä järkyttävää henkirikosta. Varhain aamulla 25. maaliskuuta – vain tunteja ennen viranomaisten ensimmäistä käyntiä – mies oli poistunut useita kertoja asunnostaan reppu selässään, kuljettanut ruumiinosat ostoskärryissä hissin avulla alas pohjakerrokseen ja lastannut sitten kantamuksensa pysäköintihallissa odottaneen keltaisen Peugeotin kyytiin. Hieman myöhemmin – palattuaan jälleen lyhyeltä automatkaltaan takaisin asunnolleen – Nicholas oli aloittanut perusteellisen siivousoperaation kaksiossaan pyrkimyksenään hävittää verijäljet ja muut todisteet.
Nicholas Metsonin puhelimeen suoritettu tekninen etsintä paljasti lisää kylmääviä yksityiskohtia miehen suunnitelmista. Mies oli nimittäin tehnyt useita rikokseen viittaavia internethakuja vaimonsa murhaan liittyen kuten:
- miten hankkiutua eroon ruumiista
- mitä etuja saan vaimoni kuoltua
- voiko kuollut ihminen palata kummittelemaan?
- antaako Jumala anteeksi murhan
Merkittävä suunnitelmallisuutteen viittaava tekijä oli myös Nicholas Metsonin pyrkimys johtaa Hollyn ystäviä harhaan lähettämällä viestejä vaimonsa Facebook-tililtä murhan jälkeen. Tarkoitus oli vakuuttaa ihmiset siitä, että Holly oli yhä elossa, väittämällä viesteissä, että Holly oli jättänyt aviomiehensä ja muuttanut yksin Manchesteriin. Samaan aikaan Nicholas oli jatkanut systemaattisesti rahan siirtämistä vaimonsa pankkitililtä omaan käyttöönsä.
Rikoskumppani – Joshua Hancock
Nicholas Metsonin puhelimen tarkastelu johti viranomaiset myös toisen henkilön jäljille, kun kävi ilmi, että mies oli lähettänyt viestin lapsuudenystävälleen Joshua Hancockille varhain aamulla 25. maaliskuuta ja pyytänyt tätä avustamaan ruumiin hävittämisessä 50 punnan korvausta vastaan. 28-vuotias Joshua oli suostunutkin ystävänsä pyyntöön, jonka jälkeen Nicholas oli poiminut ystävänsä kyytiin matkallaan kohti Bassinghamin kylää, jossa miehet olivat purkaneet lastin autosta ja hävittäneet muovipusseihin pakatut ruumiinosat Witham-jokeen. Joshua Hancock pidätettiin 5. huhtikuuta 2024, epäiltynä oikeudenkäyntiä estävistä toimista, miehen autettua Nicholas Metsonia ruumiin hävittämisessä.
Oikeudenkäynti
Nicholas Metson oli kiistänyt jyrkästi syyllisyytensä vaimonsa Holly Bramleyn murhaan koko tutkinnan ajan. Kuitenkin 23. helmikuuta 2024, juuri ennen Lincolnin kruunuoikeudessa käytävää oikeudenkäyntiä, hän yllättäen tunnusti syyllisyytensä.
Oikeudessa syyttäjä Gordon Aspden esitteli Nicholas Metsonin rikoshistorian, joka osoitti toistuvaa väkivaltaista käyttäytymistä aiemmissa parisuhteissa. Vuonna 2013 miehelle oli määrätty lähestymiskielto aiemman kumppanin pahoinpitelystä ja vuonna 2016 ex-kumppanin seksuaalissävytteisten kuvien levittäminen oli johtanut yhdyskuntapalveluun. Vain vuotta myöhemmin – vuonna 2017 – Nicholas oli rikkonut lähestymiskieltoa koskien samaa uhria.
Valvontakameratallenteiden ja oikeuspatologin raportin lisäksi oikeudessa kuultiin syyttäjän tekemä selvitys Holly Bramleyn viimeisistä hetkistä. Gordon Aspdenin mukaan Nicholas Metson oli tarttunut vaimoonsa niskalenkillä asunnon makuuhuoneessa, jonka aikana Holly oli onnistunut puremaan miestään käsivarteen, jättäen näkyvät arvet, joita Nicholas oli sittemmin esitellyt poliiseille todisteena vaimonsa väkivaltaisuudesta. Syyttäjän mukaan Nicholas oli puukottanut vaimoaan kuolettavasti ainakin neljästi rintaan, jonka jälkeen hän oli raahannut elottoman vaimonsa kerrostaloasunnon kylpyhuoneeseen aikomuksenaan pilkkoa ruumis pienempiin osiin.
Noin viikko murhan jälkeen Nicholas oli pakannut keittiön kaapissa säilömänsä ruumiinosat muovipusseihin ja kuljettanut ne sitten autollaan 16 kilometrin päähän Bassinghamin kylään. Matkallaan hän oli poiminut mukaansa ystävänsä Joshua Hancockin, jonka avustuksella Nicholas oli hävittänyt pussit Witham-jokeen pyrkimyksenään hävittää todisteet vaimonsa murhasta.
Vaikutuslausunnot
Oikeudessa kuultiin myös Holly Bramleyn läheisten lausuntoja, jotka esitettiin niin sanottuina uhrien vaikutuslausuntoina. Hollyn äiti, Annette Bramley, kuvaili lausunnossaan Nicholas Metsonia ihmishirviöksi todeten tämän tuominneen heidän perheensä elinkautiseen suruun. Hänen mukaansa Hollyn murha ja ruumiin silpominen olivat aiheuttaneet perheelle sanoin kuvaamatonta tuskaa. Ajatus siitä, että Hollyn viimeiset hetket olivat olleet täynnä pelkoa ja kipua, tulisivat hänen mukaansa vainoamaan perhettä heidän koko loppuelämänsä ajan.
Puheenvuorossaan Hollyn äiti suuntasi sanansa suoraan Nicholas Metsonille, johon mies ei näyttänyt kuitenkaan reagoivan millään tavalla. Syyttäjän ja läheisten näkemyksen mukaan tämä ilmensi tekijän kylmää ja tunteetonta luonnetta. Annette Bramley kertoikin toivovansa, että mies tuomittaisiin teoistaan elinkautiseen vankeusrangaistukseen eikä enää koskaan saisi mahdollisuutta elää vapaudessa, nauttia normaalista elämästä tai olla tekemisissä muiden ihmisten kanssa.
Nicholas Metsonin tuomio
Nicholas Metsonin tuomio oli alun perin määrä julistaa 5. huhtikuuta 2024, mutta tuomari Simon Hirst päätti lykätä päivämäärää lääketieteellisten arvioiden valmistumisen ajaksi. Oikeudessa oli nimittäin esitetty selvityksiä siitä, että syytetyllä saattoi olla autistisia piirteitä ja oppimisvaikeuksia. Tämän vuoksi katsottiin tarpeelliseksi varmistaa, että kaikki mahdolliset lieventävät seikat otetaan asianmukaisesti huomioon ennen lopullisen tuomion antamista.
Lopullinen tuomio annettiinkin vain kolme päivää myöhemmin 8. huhtikuuta 2024. Tuomari Simon Hirst totesi Nicholas Metsonin syyllistyneen äärimmäisen vakavaan ja julmaan rikokseen, jonka nojalla mies tuomittiin elinkautiseen vankeuteen, josta tämän olisi suoritettava vähintään 19 vuotta ja 316 päivää ennen mahdollisuutta vapautua ehdonalaiseen. Näin ollen Nicholas Metson olisi vähintään 47-vuotias saadessaan ensimmäisen kerran mahdollisuuden anoa vapautumista.
Hollyn siskon lausunto
Hollyn sisko Sarah-Jayne Lindop antoi lausuntonsa välittömästi tuomion jälkeen oikeustalon ulkopuolella kuvaillen hetkeä merkittäväksi käännekohdaksi perheen toipumisprosessissa. Hänen mukaansa Hollyn menetys tuntui silti yhä voimakkaasti, etenkin nyt, kun perhe oli saanut tarkempaa tietoa tapahtumista ennen ja jälkeen kuoleman. Lausunnossaan Sarah-Jane korosti erityisesti surua siitä, että Holly ei saanut elää pitkää ja onnellista elämää ja miten rakkaan sisaruksen poissaolo oli jättänyt syvän tyhjyyden läheisten elämään.
Joshua Hancockin tuomio
Joshua Hancockin tuomio liittyi hänen rooliinsa Hollyn ruumiin hävittämisessä Nicholas Metsonin toimeksiannosta. Oikeudenkäynnissä esitettiin todisteita, joiden mukaan Nicholas oli ottanut yhteyttä ystäväänsä varhain aamulla 25. maaliskuuta ja tarjonnut tälle rahaa ruumiinosien hävittämisestä. Miesten välinen yhteydenpito oli paljastunut tutkinnan yhteydessä Nicholas Metsonin matkapuhelimesta.
Lisätodisteena Joshuan tietoisesta osallistumisesta ruumiin hävittämiseen, syyttäjä esitti oikeudelle miehen lähettämän tekstiviestin, jossa Joshua kertoi eräälle ystävälleen saaneensa juuri 50 puntaa ruumiin hävittämisestä. Kyseinen viesti toimi keskeisenä todisteena syyttäjän väitteelle avunannosta rikokseen, sillä viestin katsottiin osoittavan Joshua Hancockin olleen paitsi tietoinen ruumiin alkuperästä myös osallistuneen sen hävittämiseen tahallisesti ja harkitusti.
Joshua Hancock tuomittiin 8. huhtikuuta 2024 kolmen vuoden ja kolmen kuukauden vankeuteen. Hän sai kaksi vuotta ja kuusi kuukautta vankeutta osallisuudestaan ruumiin hävittämiseen sekä lisärangaistuksen oikeuden estämisestä, liittyen rikoksen peittelyyn ja poliisin harhauttamiseen.
Äidin työ perheväkivallan ehkäisemiseksi
Hollyn äiti Annette Bramley on sittemmin kouluttautunut perehtyäkseen perheväkivallan mekanismeihin ja tukijärjestelmiin. Hän työskentelee yhteistyössä Lincolnshiren poliisin ja erikoistuneiden tukipalvelujen kanssa kampanjassa nimeltä ”For Holly”, jonka tavoitteena on herättää huomiota perheväkivallan varhaisiin varoitusmerkkeihin ja parantaa avun saatavuutta uhreille. Toiminta on osoitus perheen pyrkimyksestä muuttaa henkilökohtainen tragedia yhteiskunnalliseksi voimavaraksi, jotta vastaavassa tilanteessa olevat saisivat apua ajoissa ja Holly Bramleyn kaltaiset tapaukset voitaisiin tulevaisuudessa estää.
